👣 7 février 2026
Je décide d’aller visiter la ville d’Alleppey, située à environ 12 kilomètres de Marari Beach. Je prends le bus depuis Marari vers 12 h 30 (23 roupies). Le trajet est court et agréable.
Sur la route qui mène à Alleppey, je remarque plusieurs édifices religieux, dont la belle église Saint Michael. On m'a aussi parlé de l’église de Thumpoly, dédiée à saint Thomas, l’un des lieux chrétiens importants de la région, en lien avec la présence ancienne des chrétiens syro-malabars au Kerala.
Je descends au terminus des bus privés. Ma première halte est le salon de coiffure Tony & Guy, situé tout près, sur la VCNB Road. Véronique, à Angels’ Homestay, m’en a dit du bien. Je me renseigne sur les prestations et les tarifs. Ici, comme dans beaucoup d'endroits désormais, les rendez-vous peuvent se prendre simplement via WhatsApp.
Je me dirige ensuite vers le Mullakkal Rajarajeswari Temple, le temple principal d’Alleppey, dédié à la déesse Rajarajeswari (une forme de Durga), situé en plein centre-ville. Sur le chemin, je passe devant le Sree Vadakkuvasal Selvi Amma Temple. La rue qui mène au temple est animée : on y trouve de nombreux commerces, notamment des boutiques de vêtements et de bijoux, dont beaucoup spécialisés dans l’or.
À proximité du temple Mullakkal, je découvre un magasin au style très occidental, EasyBuy, typique de cette « nouvelle génération » de chaines qui se développent de plus en plus dans les villes indiennes. J’y achète deux vêtements pour environ 9 euros.
Un petit creux se fait sentir. Juste en face, je m’arrête au café-restaurant végétarien Dwadasi Pure Veg. Je fais la connaissance de Sima, ravie de m’accueillir et très enthousiaste. Elle me propose plusieurs plats, mais je préfère quelque chose de léger. Je choisis un kozhukatta (15 roupies), une petite boule à base de farine de riz, généralement farcie de noix de coco râpée et de jaggery, un sucre non raffiné (de canne ou parfois de palme). C’est une préparation traditionnelle, souvent faite à la maison, associée aux goûters familiaux, aux offrandes dans les temples ou à certaines fêtes comme Ganesh Chaturthi. C’est simple, nourrissant et délicieux... j’en reprends un deuxième. Sima parle peu anglais, mais elle me montre avec fierté des photos de sa famille. L’échange est chaleureux et spontané.
– Le Time Square Boutique Hotel, où je m’arrête pour commander un cheese naan ; là aussi, le restaurant est ouvert aux visiteurs extérieurs.
Au détour d'une rue, j’aperçois un kolam dessiné au sol. Ces motifs éphémères, tracés à la farine de riz, sont fréquents au Tamil Nadu mais plus rares au Kerala. J’aime toujours en voir ; ils ornent magnifiquement les trottoirs et les devantures des maisons, apportant une touche de beauté simple au quotidien.
Je croise ensuite des pâtisseries très tentantes, Thaff Bakers et Pasty Chef, mais je résiste et reste fidèle à ma décision de supprimer le sucre raffiné.
Je fais un arrêt au Premier Supermarket, un supermarché assez grand. Je passe encore devant d’autres enseignes de vêtements au style occidental, Style Union et Zudio, où je fais quelques emplettes.
Il commence à se faire tard. La gare routière est toute proche ; je décide de ne pas pousser jusqu’à la plage cette fois-ci et de rentrer. Je suis déjà très satisfaite de cette immersion au cœur d’Alleppey.
Dans le bus du retour, je fais la connaissance de ma voisine, Asella, une jeune étudiante en économie. Elle étudie à Kollam et avait un examen aujourd’hui à Alleppey. Elle vit avec ses parents et son petit frère Albin à Arthunkal, près de la basilique. Leur famille est catholique. Son père travaille pour le gouvernement et sa mère tient une pharmacie. Nous échangeons sur nos cultures respectives et elle me donne quelques conseils pour visiter les environs.
Pendant le trajet, j’observe aussi l’organisation du bus : un homme est chargé de tirer la sonnette pour signaler les arrêts, mais aussi d’indiquer au chauffeur quand la voie est dégagée. Asella m’explique qu’il gère certains angles morts que lui seul peut voir ; il joue en quelque sorte un rôle de copilote. Un autre homme s’occupe de collecter les paiements, et parfois, une seule personne cumule les deux fonctions.
Le bus me dépose à Food Corner où je m’arrête pour dîner. Véronique arrive peu de temps après moi. Nous partageons le repas et nous racontons nos journées respectives, encore imprégnées de ce que nous avons vécu. Puis je reprends le bus pour revenir au homestay, la route étroite et à la circulation dense, devient encore plus dangereuse la nuit.
Je rentre avec le sentiment d’avoir passé une journée simple, riche et très vivante, au rythme d’Alleppey. J'y retournerai avec plaisir.
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